拜登政府在大选年将调查U.S. Steel出售给日本制铁的交易

编辑

拜登(Joe Biden)政府正准备深入调查将United States Steel出售给一家日本公司的交易，这个往昔工业标志性企业的命运被卷入一场关于如何重建美国制造业实力的大选年辩论中。

知情人士说，从上个月宣布该交易的那天早上开始，U.S. Steel和日本制铁(Nippon Steel)的律师已经与美国财政部官员进行了多次磋商。知情人士说，他们通过电话和电子邮件进行了沟通，重点是向美国外国投资委员会(Committee on Foreign Investment in the U.S., 简称Cfius)提交申报的流程。Cfius是美国财政部领导的一个跨部门小组，如果相关交易对国家安全构成威胁，该机构有权建议总统加以阻止。

一旦这两家公司向Cfius提交正式文件，拜登政府将有90天时间对该交易进行审查。Cfius每年审查数十项交易，很少建议总统否决某项交易。

白宫表示，这项交易值得“认真审查”，但除此之外，对这项可能考验总统拜登振兴美国制造业计划的交易几乎没有做出公开表态。美国财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)本周表示，她不想对该协议的优劣进行评价。

白宫官员私下表示，他们正在权衡出售这家总部位于匹兹堡的钢铁公司的政治后果，因为宾夕法尼亚州会是今年晚些时候美国总统选举的一个战场，届时拜登很可能再次迎战共和党人特朗普(Donald Trump)。熟悉内情的人士说，白宫官员一直在与那些担心这桩交易可能意味着美国工人就业机会减少的工会官员和议员们接触。


拜登已寻求扩大国家安全的定义，将保障美国经济的安全也包括在内，他签署了一项行政命令，推动Cfius保护美国军事生产以外的工业基础。

拜登的清洁能源法为使用美国国产钢铁的公司提供额外补贴，拜登政府还维持了特朗普时代对部分进口钢铁征收的关税。白宫官员表示，在拜登政府努力促进钢铁行业发展的情况下，他们希望确保该交易不会削弱国内的钢铁供应。

不过，Cfius的审查在很大程度上是保密的，重点关注传统的国家安全问题，而且大多由公务员进行。白宫在Cfius中没有正式角色。白宫官员是该委员会的观察员。

U.S. Steel曾表示自己不向军方供应金属。日本是美国的亲密盟友，日本制铁可能会将先进的制造工艺带入美国市场。一些前Cfius官员和关注该委员会的律师称，这意味着Cfius的国家安全专家不太可能试图阻止该合并交易。

Wilson Sonsini Goodrich & Rosati的律师Stephen Heifetz说：“我希望Cfius能在这里发挥作用，让人们能够说，我们已经请了一堆安全专家来研究，这项交易可以继续进行。”

在不阻止交易的情况下，美国政府可能会要求这两家钢铁公司同意某些条款，包括合并后的实体保持钢铁产能或保护制造技术。作为合并交易的一部分，日本制铁表示，如有必要，将与Cfius签订所谓的缓解协议。该交易可能在今年晚些时候完成。

美国财政部不愿就是否正在审查该交易发表评论。